El Ejército Zapatista de Liberación Nacional fue fundado el 17 de noviembre, 1983 por los miembros de un grupo revolucionario mexicano de ciudades mexicanas del norte y por los habitantes indígenas de Chiapas rural. El grupo creció durante los próximos años y ganó a muchos miembros indígenas.


En el 1 de Enero, 1994, el día que el North American Free Trade Agreement entre México, los Estados Unidos y Canadá comenzaron, los luchadors Zapatistas que tuvieron armas falsos y que llevaron las pasamontañas (ski masks) y los pañuelos (bandannas), tomaron autoridad de cinco municipios en Chiapas en protesta de la manera el nuevo acuerdo afectó a todas las personas indígenas.

Los Zapatistas luchó el ejército Mexicano en 4 de los 5 municipios y resultó en muchas muertes. Entonces, los Zapatistas declaró guerra contra el gobierno Mexicano. Ellos comenzaron a marchar a La Ciudad de México y esperaron conquistarla.


El ejército Mexicano derrotaron al ejército de Los Zapatistas después de algunos días de luchar en la selva. El presidente de México era Carlos Salinas de Gortari. Él declaró un cese del fuego y comenzó negociaciónes con el líder de Zapatista, Subcomandante Marcos. Los Zapatistas y el gobierno Mexicano negociaron por más que 2 años. Finalmente, las negociaciones terminaron en el Febrero de 1996 y Los Acuerdos de San Andrés fueron introducido.


Los acuerdos cambiaron la constitución federal. Ellos dar la autonomía a los indígenas. Sin embargo, el nuevo presidente de México, Ernesto Zedillo, previno la cuenta. Los Zapatistas fueron a la selva otra vez y Presidente Zedillo aumentó el número de soldados Mexicanos en Chiapas.


Después de loss negociaciones fallaran, el ejército Mexicano fueron acusado de confiar muchas violaciones contra Los Zapatistas y sus hinchas. Un ejemplo de estos violaciones es la Masacre de Acteal en 1997, cuando 45 personas indígenas en un iglesia fueron matados. Pero, las identidades de los atacantes no son claro.


Subcomandante Marcos realizó que su ejército del guerrilla no podría derrotar las fuerzas Mexicanas. Él negoció un cese del fuego con el gobierno federal en 1998.


Desde, Los Zapatistas ha mantenido influencia sin violencia.